20250226给该犹的信

给该犹的信

约翰叁书1-2节：作长老的写信给亲爱的该犹，就是我诚心所爱的。亲爱的兄弟啊，我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。

约翰三书，可以确定是新约最短的书卷之一。就书信表面来看，是一封使徒约翰写给该犹弟兄的私信；但从书信讨论的内容来看，乃是教会的公函——使徒约翰和该犹谈论教会的教务。我们之所以判断本书为公函，是基于以下几个重要理由：第一，本书的作者是使徒约翰，论述的是使徒约翰对教会的牧养的指导。关于本书作者，虽然近代有很多争议，但反对意见依然不如赞同意见；所以，我们接受传统的主张——认定本书作者是使徒约翰。这个结论，可以得到早期教父如爱任纽（Irenaeus）、俄利根（Origen）、优西比乌（Eusebius）等人的佐证。另外，我们从本书内证也可以看到，作者自称为「长老」（ὁ πρεσβύτερος，ho presbyteros），这与他在使徒约翰其他书卷的表述一致（参约贰1）。

依据新约圣经的启示，使徒约翰是西庇太的儿子（参太四21），使徒雅各的弟弟，主耶稣十二使徒之一，被称为主所爱的门徒（参约十三23）。约翰曾被流放到拔摩海岛，晚年在以弗所牧养教会。著有约翰福音、约翰一书、约翰二书、约翰三书，以及启示录。他的写作风格独特，强调「真理」、「爱」、「光」等主题，被教会历史称为「爱的使徒」。使徒约翰是早期教会三大负责人之一，这三人被称为教会的「柱石」（参加二9）。

至于本书作为公函的第二个理由，当然是本书所讨论的内容。基本上，我们可以将本书分为三个部分，分别是1-4节作为开头的问安，13-15节作为书卷的结语，而5-12节就是本书的正文。正文部分所谈论的，主要是关于地方教会如何参与国度宣教事工的话题。这其中有对该犹的鼓励，也有对丢特腓的批评。从这些内容来看，很明显是公共话题，而非私人勉励。

第三，从书信的问安部分来分析，可以确定这封信写作对象虽是该犹，但却希望通过该犹在地方教会产生牧养果效。特别是13-15节，使徒约翰要求该犹向「众位朋友」问安，已经非常明确地指出了这卷书需要在教会中被公开的期待。

今日学界一般认为本书的写作时间在80-95年之间，那时健在的使徒应该只剩下约翰。二代教会领袖们在一些信息上或许存有偏差。也就是在这段时间中，约翰写作了约翰福音、约翰一书、约翰二书、约翰三书和启示录。目前不是很清楚启示录是不是最后成书的书卷，但传统上认为是这样的。从整体来看，约翰的书信都是为了规范教会一些具体的服事，解决当时教会面对的一些神学难题。本书主要的写作目的在于鼓励地方教会积极参与国度宣教事工，并明确分裂教会的人需要被严肃的惩戒。这些话题让我们从更深层次发现，本书的确是一封给教会的公函。

下面，让我们着眼于1-2节的具体分析。

「作长老的」（ὁ πρεσβύτερος，ho presbyteros），这里的「长老」（πρεσβύτερος）一词原意是「年长的」、「年老的」。根据新约神学，我们确定这个词并非形容使徒约翰的年龄，因此有些人依据这节经文便称呼约翰为「老约翰」，其实并不准确。这里的πρεσβύτερος（presbyteros）所表达的含义是圣职，特指成熟而言。简而言之，「长老」的字面含义特指「灵命成熟的人」。因此，教会设立长老并不能以外表的年龄老迈作为标准，而应该根据灵命的成熟度来判断。显然，这个教训对于今日温州教会而言，是一个不小的挑战。尤其温州基层教会，对长老地理解基本上还停留在「又长又老」的概念中。有些人虽然灵性很老练，但因年龄不够老，便被认为不适合担任长老的职分。其实，这是天大的误会。根据圣经原文分析，结合圣经设立祭司的年龄依据，我们可以确定「长老」不是指外在的年长，而是指内在生命的成熟。因此，使徒约翰在本处自称「长老」，就是指他在教会的圣职。也许有人会反对，认为约翰既然是使徒，他的圣职便是使徒，不可能是长老。然而，我们从新约书卷发现，使徒们在教会中通常自称为长老，比如在彼得前书第五章，我们就看到彼得自称为长老。可见，长老才是教会常设的圣职。

「亲爱的该犹」（Γαΐῳ τῷ ἀγαπητῷ, Gáïō tō agapētō）。「该犹」（Γαΐῳ），这是一个十分常见的罗马名字。在新约圣经中，我们看到好多叫该犹的弟兄（参徒十九29，二十4；罗十六23；林前一14）；我们不能确定，这些该犹是否和本书所论及的这位弟兄为同一人。也正因如此，我们无从得知本书确切的目标教会。但很有可能是小亚细亚一带的教会，因为这个地方是使徒约翰牧养的核心区域。该犹所在的教会，当时的负责人是丢特腓。由于这丢特腓独断专权，想要割断当地教会与普世真教会的关系，因此他拦阻教会接待外出的宣教士，甚至拒绝使徒们的信件。换言之，这丢特腓是要霸占主的教会，自立为王。然而，就是在这样的处境下，教会中爱主的弟兄该犹却依然默默地作着符合神心意的服事；尽管他这样做，甚至有可能被丢特腓赶出教会，他却依然继续着。

「诚心所爱的」（ἐν ἀληθείᾳ, en alētheia），这里的「诚心」（ἀληθείᾳ）一词或许在翻译上还是有点欠考虑，因该词的意思是「真实」或「真理」，从这里的连接词ἐν（en）可以知道，这里译成「真理」会更为合适；也就是「在真理中所爱的」。即是说，使徒约翰爱该犹，并非由于他们两人私交较好，认亲不认理。相反，使徒约翰之所以爱该犹，是因该犹行在真理中。我们这样理解，和约翰在二书中的表述相吻合——「作长老的写信给蒙拣选的太太（「太太」或作「教会」。下同）和她的儿女，就是我诚心所爱的；不但我爱，也是一切知道真理之人所爱的。（约贰1）」在约翰神学中，「真理」是一个非常重要的议题。我们从约翰福音可以看到，约翰描述耶稣基督在彼拉多面前最后的论战，就是关乎真理的；主耶稣表示，自己是为真理作见证的（参约十八37），因为主就是「真理」（参约十四6）。

其实，我们如果仔细分析圣经中的爱与恨，便不难发现这里面的一个奥秘：圣经所提及的爱与恨并非情绪关系，也非情感表达，而是圣约关系的表达。即是说，属灵的爱就是在圣约中的建立关系；属灵的恨，便是在圣约中的彼此断绝。因此，圣经教导信徒之间的彼此关系，并不是由于地上的情感，而是由于同在真理之中。即是说，在真理中我们彼此互为肢体，这是属灵相爱的根基。这一点对于温州教会而言，同样是一个巨大的挑战。今日温州教会中，有很多信徒把信仰和人情世故牢牢绑定，这实在不合适。但愿这篇小文，能给受这捆绑的肢体松绑。

「愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。」请注意，这里的「凡事兴盛」（εὐοδοῦσθαι, euodousthai），意为「使成功」、「使亨通」；是使徒约翰的祝福语。关于这个祝福语，我们最好从诗篇第一篇来理解，要不然恐会产生不必要的成功神学的解读。在诗篇第一篇中，诗人强调那唯喜爱耶和华律法并昼夜思想的人，他在神的恩典中凡事顺利（参诗一2-3）。这凡事顺利，指的是在神的旨意中是顺利，而非在情欲世界中的万事如意。本处也是如此，先是提到该犹在真理中蒙爱，然后祝福他「凡事兴盛」，就是祝福他在神的旨意中通达。

「身体健壮」（ὑγιαίνειν, hygiainō），这个词通常用来指身体健康（参路五31），但在保罗书信中也用来形容「健全的教义」（参多一13）。在本处，结合下文的观察，我们可以判断出两重用意。首先，也许这位该犹弟兄的身体比较软弱，所以使徒祝福他的身体健壮。诚然，作为服事者如果没有一个健康的身体，在很多事上都会有亏缺，有拦阻，有瑕疵。祝福一个服事者有健康的身体，这的确非常重要。其次，从下文描述中我们也可以判断，使徒是希望该犹更勇敢一些，在真理立场上更强壮一些。换言之，这是一语双关的表达，既是祝福该犹身体强壮，也是要求该犹在有形教会中不要丢了勇敢的心。尤其这第二重意思，对于今日教会来说更是重要。一旦人丢弃了勇敢的心，对于信仰纯正的捍卫就会变得无力。今天已有一些人明知道对方是错误的，却不敢为主发热心指出那错误来。何其可怜！

「正如你的灵魂兴盛一样。」根据上文的分析，我们可以确定这里的「灵魂兴盛」（καθὼς εὐοδοῦταί σου ἡ ψυχή, kathōs euodoutai sou hē psychē），就是指该犹在真理上的成熟。换言之，该犹的确明白真理，能辨明方向。但是由于身体健康欠佳，因此在教会的服事上可能处于一种比较被动的处境中。使徒约翰希望该犹能突破这个处境，在身体的健康和服事的勇气上，都能得到神荣耀的医治。

神拣选他的子民归入有形教会，是希望通过有形教会给他的儿女带来祝福。然而，有些人却想利用有形教会实现个人野心，反倒把行真理的人赶出教会。在这样的处境中，神的儿女坚持行真理是一件难能可贵的事。当然，这件事凭自己完全不能做到。因此，信徒要仰望神的怜悯与护理，在那艰难的日子依然坚定依靠神，行在与蒙召的恩典相称的生活中（参弗四1）。只是，你有否发现今日教会似乎与本处形容的败坏很接近呢？你将如何靠主依然活在真理中呢？